Του Τζεφ Κοέν
Πέρυσι, έγραψα ένα ιστολόγιο με τίτλο «Οι νέοι κανόνες του φάσματος της FCC θέτουν σε κίνδυνο τις επικοινωνίες δημόσιας ασφάλειας». Όπως εξήγησα, η FCC υιοθέτησε νέους κανόνες για να επιτρέψει στους δρομολογητές Wi-Fi να λειτουργούν ελεύθερα σε μια μεγάλη ζώνη φάσματος στην οποία βασίζονται σε μεγάλο βαθμό οι υπηρεσίες δημόσιας ασφάλειας για τις επικοινωνίες «μικροκυμάτων». Η APCO και άλλα μέρη διαμαρτυρήθηκαν και ζήτησαν από την FCC να ακυρώσει τους νέους κανόνες. Δυστυχώς, η FCC απέρριψε τα αιτήματά μας. Τώρα, γράφω με μια ενημέρωση για να περιγράψω την απόφαση της APCO να μηνύσει την FCC στο ομοσπονδιακό δικαστήριο για να αντιστρέψει τους νέους κανόνες και σε ποια κατάσταση έχουν τα πράγματα.
Μια γρήγορη ανανέωση σε φάσμα 6 GHz
Η ζώνη φάσματος των 6 GHz είναι η ραχοκοκαλιά των επικοινωνιών έκτακτης ανάγκης σε όλη τη χώρα. Σκεφτείτε το ως ένα σύστημα μεγάλων αυτοκινητοδρόμων που συνδέουν τα δίκτυα δημόσιας ασφάλειας και τους φορείς μεταξύ τους. Για παράδειγμα, οι ζεύξεις 6 GHz χρησιμοποιούνται για τη μετάδοση πληροφοριών αποστολής 9-1-1 σε πυροσβεστικούς σταθμούς και για τη σύνδεση πύργων κινητής τηλεφωνίας ραδιοεπικοινωνιών δημόσιας ασφάλειας, συνδέοντας τους πρώτους ανταποκριτές μεταξύ τους. Οι ζεύξεις 6 GHz εκτείνονται σε πολλά μίλια και επομένως είναι βασικές για την υποστήριξη των επικοινωνιών σε απομακρυσμένες περιοχές όπου υπάρχουν λίγες, αν όχι καθόλου, εναλλακτικές.
Για να σας δώσω μια ιδέα για το πόσο διάχυτη είναι η χρήση της μπάντας για τη δημόσια ασφάλεια, εδώ είναι μια άποψη των συνδέσεων μικροκυμάτων δημόσιας ασφάλειας στην πολιτεία της Βιρτζίνια που πατρίδα μου είναι:
Σε όλη τη χώρα, ζεύξεις 6 GHz βουίζουν κάθε λεπτό, υποστηρίζοντας επικοινωνίες για κέντρα 9-1-1 και πρώτους ανταποκριτές. Εάν υπάρχουν παρεμβολές σε συστήματα 6 GHz, οι επικοινωνίες που είναι κρίσιμες για την ασφάλεια της ζωής τίθενται σε κίνδυνο. Για δεκαετίες, η δημόσια ασφάλεια βασίζεται σε αυτή τη ζώνη, η οποία υπόκειται σε προσεκτικό εκ των προτέρων συντονισμό συχνοτήτων και προορίζεται για εξαιρετική αξιοπιστία. Στην πραγματικότητα, αυτοί οι σύνδεσμοι έχουν σχεδιαστεί για να αποτρέπουν διακοπές μεγαλύτερες από 30 δευτερόλεπτα το μήνα, με ορισμένους να μην ανέχονται περισσότερο από 30 δευτερόλεπτα διακοπής λειτουργίας το χρόνο. Αυτή η αξιοπιστία είναι που κάνει το φάσμα τόσο σημαντικό για τη δημόσια ασφάλεια.
Τι έκανε η FCC
Τον Απρίλιο του 2020, η FCC άλλαξε τους κανόνες του φάσματος. Ενώ πριν, η χρήση του φάσματος 6 GHz απαιτούσε γενικά μια επίσημη άδεια από την FCC (καθιστώντας σχετικά απλή την αποφυγή και την επίλυση παρεμβολών), τώρα ολόκληρη η ζώνη είναι διαθέσιμη για χρήση χωρίς άδεια από συσκευές όπως οι δρομολογητές Wi-Fi. Τι ήταν το κίνητρο αυτής της δραστικής αλλαγής; Ορισμένες εταιρείες τεχνολογίας λένε ότι χρειάζονται περισσότερο φάσμα για να υποστηρίξουν το Wi-Fi και άλλα ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης. Δεδομένου ότι το φάσμα είναι ένας πεπερασμένος φυσικός πόρος, η προσοχή έχει στραφεί σε τρόπους κοινής χρήσης του φάσματος που χρησιμοποιείται σήμερα με νέες εφαρμογές. Οι υποστηρικτές των προϊόντων και υπηρεσιών Wi-Fi και 5G έστρεψαν τα μάτια τους στη ζώνη των 6 GHz.
Σε γενικές γραμμές, η APCO δεν είναι απολύτως αντίθετη με το κοινό φάσμα της δημόσιας ασφάλειας με άλλους χρήστες, προς όφελος της προώθησης της συνολικής απόδοσης του φάσματος. Αλλά η APCO ήταν σαφές ότι οποιοσδήποτε μηχανισμός που πρόκειται να αναπτυχθεί για την κοινή χρήση του φάσματος δημόσιας ασφάλειας πρέπει να δοκιμαστεί και να αποδειχθεί ότι λειτουργεί εκ των προτέρων. Αυτή είναι μια απολύτως εύλογη θέση, δεδομένης της πιθανής βλάβης στη δημόσια ασφάλεια, εάν κάτι δεν πάει καλά ή δεν λειτουργήσει όπως αναμένεται. Οι τεχνολογίες κοινής χρήσης φάσματος είναι εκκολαπτόμενες και μέχρι αυτό το σημείο δεν έχουν εφαρμοστεί σε ζώνες δημόσιας ασφάλειας.
Εκτός από την απαίτηση να αποδεικνύεται ότι λειτουργούν οι τεχνολογίες κοινής χρήσης φάσματος προτού χρησιμοποιηθούν στον πραγματικό κόσμο, η APCO έχει κρατήσει μια άλλη απολύτως λογική στάση: ακόμα κι αν αποδειχθεί αποτελεσματική εκ των προτέρων, κανένας μηχανισμός κοινής χρήσης δεν θα είναι αρκετά αξιόπιστος για να αποτρέψει πλήρως τις παρεμβολές. Και όταν πρόκειται για τη δημόσια ασφάλεια, απλά δεν μπορείτε να πάρετε περιττούς κινδύνους. Έτσι, εκτός από μια επιτυχώς δοκιμασμένη εκ των προτέρων τεχνολογία κοινής χρήσης φάσματος που χρησιμοποιείται για την αποτροπή παρεμβολών, χρειάζεται να υπάρχει ένας πρόσθετος μηχανισμός για τον εντοπισμό, τον εντοπισμό και την εξάλειψη των παρεμβολών που όντως εμφανίζονται.
Δυστυχώς, παρά την επανειλημμένη υπεράσπιση της APCO για την υποστήριξη αυτών των δύο απολύτως λογικών προτάσεων, η FCC αρνήθηκε να απαιτήσει δοκιμές εκ των προτέρων και δεν υιοθέτησε πρόσθετα προστατευτικά μέτρα. Το χειρότερο είναι ότι οι νέες χρήσεις που εισάγονται στη ζώνη των 6 GHz είναι του είδους που θα είναι σχεδόν αδύνατο να εντοπιστούν ή να ανακληθούν. Θα υπάρχουν εκατοντάδες εκατομμύρια, αν όχι περισσότερα, από αυτά τα νέα «χωρίς άδεια» Wi-Fi και παρόμοιες συσκευές που κατακλύζουν την αγορά. Θα αγοραστούν σε καταστήματα ηλεκτρονικού εμπορίου με προσανατολισμό τους καταναλωτές και θα αναπτυχθούν σε σπίτια και επιχειρήσεις, μεταδίδοντας ελεύθερα στο ίδιο φάσμα που χρησιμοποιούν τα συστήματα μικροκυμάτων δημόσιας ασφάλειας.
Μήνυση της FCC
Αφού η APCO εξάντλησε τα ένδικα μέσα της στην FCC, λάβαμε την απόφαση να ασκήσουμε έφεση κατά της εντολής της FCC στο Εφετείο των ΗΠΑ για το κύκλωμα DC. Η κατάθεση μήνυσης ήταν ένα δραστικό βήμα. Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που η APCO διαφωνεί με απόφαση της FCC, αλλά πρόκειται για μια μοναδική κατάσταση με σημαντικό κίνδυνο μη αναστρέψιμης βλάβης στη δημόσια ασφάλεια. Πράγματι, πολλά μέρη μηνύουν την FCC για αυτούς τους κανόνες.
Οι χρήστες δημόσιας ασφάλειας δεν είναι οι μόνοι «κατεστημένοι φορείς» σε αυτό το συγκρότημα που απειλούνται από την απόφαση της FCC. Υπάρχουν εμπορικοί φορείς όπως η AT&T, οι ηλεκτρικές επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας και οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς που χρησιμοποιούν επίσης αυτή τη ζώνη για τους δικούς τους συγκεκριμένους σκοπούς και κατέθεσαν αγωγή. Για λόγους αποτελεσματικότητας, το Δικαστήριο μάς διέταξε να ενωθούμε όλοι μαζί και να συντάξουμε μια κοινή αναφορά για να εκθέσουμε τα νομικά μας επιχειρήματα.
Κατά τη συνεργασία με αυτά τα άλλα μέρη, κατέστη σαφές ότι οι πιθανές επιπτώσεις στους χρήστες της δημόσιας ασφάλειας είναι μοναδικές από τους κινδύνους που αντιμετωπίζουν άλλα μέρη. Η APCO είναι η μόνη διάδικος που εκπροσωπεί άμεσα τα κέντρα 9-1-1 και τα τμήματα αστυνομίας, πυροσβεστικής και EMS που εξαρτώνται από τη ζώνη των 6 GHz για να σώσουν και να προστατεύσουν κυριολεκτικά ζωές. Παρόλο που τα άλλα μέρη έχουν ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια, όπως τα πιθανά προβλήματα παρεμβολών σε ηλεκτρικές επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, η APCO ήταν υπεύθυνη να διασφαλίσει ότι τα επιχειρήματα που προβλήθηκαν στο δικαστήριο αντικατόπτριζαν τις μοναδικές απαιτήσεις της δημόσιας ασφάλειας.
Τι συμβαίνει μετά?
Σύμφωνα με ένα χρονοδιάγραμμα που επιβλήθηκε από το δικαστήριο, τα μέρη που μήνυσαν την FCC υπέβαλαν την κύρια νομική τους έγκληση τον Δεκέμβριο. Η απάντηση της FCC αναμένεται τον Φεβρουάριο.
Να είστε σε επιφυλακή για παρεμβολές. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι, ενώ η APCO και άλλοι μηνύουν την FCC για να αντιστρέψει τους νέους κανόνες των 6 GHz, η FCC έχει ήδη αρχίσει να επιτρέπει την εμπορία και την πώληση νέων συσκευών που θα επωφεληθούν από τους κανόνες. Οι δρομολογητές Wi-Fi που χρησιμοποιούν το ίδιο φάσμα με τις υπηρεσίες δημόσιας ασφάλειας θα μπορούσαν σύντομα να υπάρχουν σε οποιοδήποτε γραφείο, διαμέρισμα ή σπίτι. Δεδομένης της έλλειψης προστασίας που υποστηρίζεται από FCC, ορισμένοι ειδικοί πρότειναν ότι οι υπάρχοντες χρήστες των 6 GHz λαμβάνουν μετρήσεις του περιβάλλοντος φάσματος τώρα, έτσι θα είναι ευκολότερο να αποδειχθεί ότι οι παρεμβολές είναι αποτέλεσμα των νέων συσκευών χωρίς άδεια. Αυτό απαιτεί χρόνο, χρήμα και σε ορισμένες περιπτώσεις πόρους που δεν διαθέτουν οι εταιρείες. Ας ελπίσουμε ότι, προτού κυκλοφορήσουν πάρα πολλές από τις νέες συσκευές, θα κάνουμε το δικαστήριο να αναγκάσει την FCC να υιοθετήσει μια καλύτερη προσέγγιση για την πρόληψη και την εξάλειψη των παρεμβολών πριν να είναι πολύ αργά.
Επίσης, ως μέρος ενός σαρωτικού νόμου για τη χρηματοδότηση, το Κογκρέσο εξέφρασε πρόσφατα την ανησυχία ότι οι νέοι κανόνες των 6 GHz θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε παρεμβολές σε κατεστημένους χρήστες και να βλάψουν κρίσιμες υποδομές επικοινωνιών. Τον Μάρτιο, η FCC πρέπει να παραδώσει μια έκθεση στο Κογκρέσο σχετικά με την πρόοδό της στη «διασφάλιση αυστηρών δοκιμών που σχετίζονται με τη χρήση χωρίς άδεια χρήσης της ζώνης των 6 gigahertz».
Θα συνεχίσουμε να επιδιώκουμε σθεναρά τη δικαστική υπόθεση, η οποία θα παραταθεί για πολλούς μήνες έως το 2021, και θα επιδιώξουμε την ισχυρότερη δυνατή ερμηνεία της νέας υποχρέωσης της FCC να διασφαλίσει τη διενέργεια αυστηρών δοκιμών για την προστασία των κρίσιμων επικοινωνιών. Θα υποστηρίξουμε επίσης το βέλτιστο συμφέρον της δημόσιας ασφάλειας καθώς η FCC διερευνά πρόσθετες αλλαγές κανόνων που θα μπορούσαν να απειλήσουν περαιτέρω τις λειτουργίες δημόσιας ασφάλειας. Στο μεταξύ, θα παρακολουθούμε επίσης προσεκτικά την εισαγωγή νέων συσκευών χωρίς άδεια για τυχόν σημάδια παρεμβολών.
Μπορείτε να επικοινωνήσετε με το Γραφείο Κυβερνητικών Σχέσεων της APCO για τυχόν σχόλια μέσω email [email protected].
