Του Jacob Kaye
Σε μια ειρωνική ανατροπή, το σχέδιο του Σωφρονιστικού Συμβουλίου να ψηφίσει μια αμφιλεγόμενη πρόταση από το Υπουργείο Διόρθωσης για χρήση τεχνολογίας για την ψηφιοποίηση της αλληλογραφίας των κρατουμένων ματαιώθηκε από την τεχνολογία την Τρίτη.
Αφού προσπάθησαν να μεταδώσουν τον ήχο από τη συνάντηση σε εικονική ροή για πάνω από μία ώρα, αξιωματούχοι του Διοικητικού Συμβουλίου Διόρθωσης, που επιβλέπει το DOC και το σωφρονιστικό σύστημα της πόλης, αποφάσισαν να απωθήσουν τη σύσκεψη μια εβδομάδα αντί να αντιμετωπίσουν τη δυσλειτουργική τεχνολογία μακρύτερα.
Το τεχνολογικό snafu χτύπησε σε μια από τις πιο επίμαχες συναντήσεις της BOC εδώ και μήνες.
Εκτός από την έκδοση ψηφοφορίας επί των προτεινόμενων σχεδίων του DOC για ψηφιοποίηση της αλληλογραφίας κρατουμένων – η οποία έχει καταδικαστεί από εκλεγμένους αξιωματούχους και υποστηρικτές της μεταρρύθμισης της ποινικής δικαιοσύνης εδώ και μήνες – η συνεδρίαση της BOC έρχεται μετά τα νέα που σχεδιάζει η σημερινή εκτελεστική της διευθύντρια, Amanda Masters. να παραιτηθεί από τη θέση της σε ένδειξη διαμαρτυρίας τον επόμενο μήνα, Πόλη και Πολιτεία αναφέρθηκαν.
Η συνεδρίαση της Τρίτης θα ήταν επίσης η πρώτη από τότε που το DOC περιόρισε τη δυνατότητα των μελών του διοικητικού συμβουλίου να βλέπουν βίντεο από το νησί Rikers, μια απόφαση που σύμφωνα με πληροφορίες συνέβαλε στην απόφαση του Masters να παραιτηθεί. Επίσης στην ημερήσια διάταξη της αναβληθείσας συνεδρίασης της Τρίτης ήταν η ψηφοφορία για ένα σχέδιο μείωσης του αριθμού των συνεδριάσεων της BOC από εννέα σε έξι ετησίως και ένας πρόσθετος κανόνας που θα περιόριζε σοβαρά τον αριθμό των ατόμων που επιτρέπεται να καταθέσουν στις μηνιαίες συνεδριάσεις του διοικητικού συμβουλίου.
Η συνάντηση φέρεται να έχει αναβληθεί για την Τρίτη 21 Φεβρουαρίου.
Το σωφρονιστικό συμβούλιο δεν απάντησε στο αίτημα για σχολιασμό.
Δεν είναι η πρώτη, ούτε καν η δεύτερη φορά, που υπάρχει καθυστέρηση στην ψηφοφορία για το προτεινόμενο σχέδιο αλληλογραφίας του DOC.
Αρχικά είχε προγραμματιστεί να συζητηθεί κατά τη συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου τον Νοέμβριο, μια ενημέρωση για το πρόγραμμα από το DOC και η ψηφοφορία για την αλλαγή καθυστέρησε και προωθήθηκε στην επόμενη συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου, η οποία έγινε τον Ιανουάριο. Η ψηφοφορία πιέστηκε ξανά και προγραμματίστηκε να διεξαχθεί την Τρίτη.
«Το σωφρονιστικό συμβούλιο δεν ψήφισε την απαγόρευση της αγάπης (ή της αλληλογραφίας) σήμερα — [because] Η ψηφιακή τους τεχνολογία απέτυχε», είπε ο ελεγκτής της Νέας Υόρκης Μπραντ Λάντερ στο Twitter μετά από μια συγκέντρωση που ηγήθηκε στο κέντρο του Μανχάταν κατά της πρότασης την Τρίτη.
«Περιμέναμε αυτοπροσώπως πριν από την προγραμματισμένη ώρα έναρξης, αλλά δεν μπορούσαν να παραδώσουν τη διαδικτυακή μετάδοση», πρόσθεσε. «Ελπίζω να το θυμούνται πριν αντικαταστήσουν το φυσικό ταχυδρομείο [with] ψηφιακή τεχνολογία.“
Η ψηφοφορία για το επίμαχο πρόγραμμα θα πρέπει να περιμένει τουλάχιστον άλλη μια εβδομάδα.
Το σχέδιο ψηφιοποίησης αλληλογραφίας στοχεύει στη μείωση των υπερβολικών δόσεων στο νησί Rikers, όπου 20 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων από ύποπτες υπερβολικές δόσεις, τους τελευταίους 13 μήνες.
Σύμφωνα με τον Επίτροπο του DOC Louis Molina, οι σωφρονιστικοί υπάλληλοι έχουν αρχίσει να βλέπουν μια αύξηση στα περιστατικά όπου τα φυσικά κομμάτια αλληλογραφίας εμποτίζονται με ναρκωτικά, όπως η φαιντανύλη, και στέλνονται σε κρατούμενους στη φυλακή της πόλης, οι οποίοι στη συνέχεια καπνίζουν το χαρτί. Το DOC δεν έχει ακόμη παρουσιάσει στο διοικητικό συμβούλιο ή στο κοινό δεδομένα σχετικά με τη συχνότητα αλληλογραφίας με ναρκωτικά που έρχονται στο νησί Rikers.
Σύμφωνα με το νέο σχέδιο αλληλογραφίας, το DOC θα συμβόλαιο με την Securus Technologies, μια ιδιωτική εταιρεία που αυτή τη στιγμή έχει συνάψει σύμβαση με την υπηρεσία διόρθωσης για τη διανομή ηλεκτρονικών tablet σε κρατούμενους, τη σάρωση και την παράδοση αλληλογραφίας σε άτομα που κρατούνται στις φυλακές της πόλης.
Σύμφωνα με πρόσφατη αναφορά από το Gothamistη σύμβαση με την Securus Technologies θα επέτρεπε στους σωφρονιστικούς υπαλλήλους να βλέπουν και να διαβάζουν τη σαρωμένη αλληλογραφία και να εμποδίζουν την παράδοσή τους στους κρατούμενους.
Το συμβόλαιο φέρεται επίσης να ορίζει ότι οι τηλεφωνικές κλήσεις που γίνονται στα tablet της Securus μπορούν να μεταγραφούν και να παραδοθούν σε ερευνητές, οι οποίοι θα μπορούν να αναζητούν συγκεκριμένες λέξεις και φράσεις που ενδέχεται να αποτελούν απειλή για την ασφάλεια. Ομοίως, η εταιρεία προσφέρει μια υπηρεσία που θα αναλύει μέσω της αλληλογραφίας για να αναζητήσει απειλές για την ασφάλεια μέσα στις φυλακές, σύμφωνα με τον Gothamist.
Η πρόταση του DOC θα απαιτούσε επίσης τα πακέτα που αποστέλλονται στους κρατούμενους να αγοράζονται απευθείας από τρίτους, όπως η Amazon ή η Walmart. Μια παρόμοια πολιτική εφαρμόστηκε πρόσφατα στα κρατικά σωφρονιστικά ιδρύματα και προκάλεσε επίσης ευρεία επίπληξη από τους συνηγόρους και τους νομοθέτες του κράτους.
Οι υποστηρικτές επέκριναν το σχέδιο ψηφιοποίησης της αλληλογραφίας, ισχυριζόμενοι ότι πρόκειται για παραβίαση της ιδιωτικής ζωής και ότι θα απομονώσει περαιτέρω τους κρατούμενους από τα αγαπημένα τους πρόσωπα.
«Η προτεινόμενη απόκλιση δεν θα συμβάλει σε μεγαλύτερη ασφάλεια για τους φυλακισμένους ή για το προσωπικό του DOC», δήλωσε ο Lander σε επιστολή που εστάλη στο DOC τον περασμένο μήνα. «Θα προωθούσε, ωστόσο, τη «συνεχή διακοπή ακόμη και των πιο βασικών υπηρεσιών» που η [federal] η παρακολούθηση αναγνωρίζει.“
«Θα άνοιγε την πόρτα σε αδικαιολόγητη παρακολούθηση που παραβιάζει τα δικαιώματα όσων βρίσκονται υπό κράτηση», πρόσθεσε ο Λάντερ. «Και θα ανταμείβει έναν ιδιώτη, κερδοσκοπικό εργολάβο με ιστορικό παραβιάσεων της ιδιωτικής ζωής, χωρίς κατάλληλη ανταγωνιστική διαδικασία υποβολής προσφορών».
Η Άννα Παστορέσα, μέλος της Ελευθερίας της Ατζέντας και μητέρα ενός φυλακισμένου, μίλησε κατά της πολιτικής αλληλογραφίας και πακέτων κατά τη διάρκεια της συγκέντρωσης στο Μανχάταν την Τρίτη.
Η μητέρα είπε ότι συνήθιζε να φέρνει στον γιο της ρούχα και άλλα αντικείμενα αφού δυσκολευόταν να πλύνει τα ρούχα στο νησί Rikers.
„[Bringing packages to my son] ήταν τόσο σημαντικό», είπε ο Παστορέσα. «Μπλοκάροντας πακέτα, εμποδίζετε το πλύσιμο των ρούχων, εμποδίζετε την υγιεινή, εμποδίζετε την αξιοπρέπεια».
